Challenger les dogmes

Deux intellectuels politiques de premier plan. Une question épineuse: les rôles relatifs de la classe et de la race dans la politique électorale américaine. Deux livres, publiés à quelques semaines d'intervalle. Ils parlent à des mondes différents, mais ils ont avantage à être lus ensemble. Dans The Once and Future Liberal, Mark Lilla parle libéral aux libéraux - et le trouve insuffisant. Lilla déplore que le libéralisme d’aujourd’hui déplace trop souvent la conversation «de nous à moi» - ou plus précisément d’un vaste «nous» national de citoyens à un «nous» plus étroit de sous-groupes ethnoculturels. En conséquence, «argument» est remplacé par «tabou» et les propositions deviennent «pures ou impures, pas vraies ou fausses». Lilla cherche à appeler les libéraux à une politique d'intérêt national général, politique qu'il identifie à la tradition du New Deal Amérique. "Nous devons réapprendre à parler aux citoyens en tant que citoyens et à formuler nos appels - y compris ceux qui profiteront à des groupes particuliers - en termes de principes que tout le monde peut affirmer." Ce que lilla et henry Olsen, l'auteur de The Working Class Republican, voit à la fois un recul et un affaiblissement de l'attrait de la nation américaine - et un renforcement des sous-groupes: les groupes d'identité de gauche; Plutocrates possédant des classes à droite. Au lieu des messages généraux de Roosevelt et de Reagan, ils entendent les revendications étroites du grief du groupe de victimes et de l'idéologie puriste. Dans la classe ouvrière républicaine, Olsen parle en tant que conservateur du conservatisme, qu'il trouve lui aussi insuffisant. «Les conservateurs… ne comprennent pas que les victoires électorales des conservateurs depuis 1980 ne sont pas un rejet des promesses du New Deal, mais plutôt des actions représentatives de la volonté du public de respecter ces promesses.» Le livre d'Olsen, une étude approfondie de la carrière de Ronald Reagan , exhorte les conservateurs à accepter un principe qu’Olsen considère comme le sien propre à Reagan: "La primauté de la dignité humaine sanctionne l’aide du gouvernement à ceux qui en ont besoin." Il y a une symétrie dans le but et la forme de la deux livres, et une symétrie aussi en ce que les deux auteurs sont des connaissances personnelles de longue date. Mais il y a très peu de symétrie dans la réception des livres par les publics visés. La classe ouvrière républicaine a été poliment applaudie à droite et son message a été poliment ignoré. Les libéraux Once and Future ont été dénoncés avec véhémence sur la gauche centrale, y compris ici même dans les pages de The Atlantic, alors même que son message suscitait un débat féroce. Les libéraux Once et Future arrivent alors que les démocrates introspectent intensément le résultat de 2016 et ses conséquences pour leur avenir. Devraient-ils courtiser les républicains mécontents avec des politiques favorables aux entreprises? Ou dynamiser leur base en adoptant les soins de santé à payeur unique? Devraient-ils prendre à cœur leur rejet massif par les électeurs blancs de la classe ouvrière, qui étaient jadis le fondement de leur parti - en repensant par exemple la réaction armée de leur parti à l’immigration, légale et illégale? Ou devraient-ils écrire ces électeurs comme irrécupérables racistes et essayer d’empiler les votes dans leurs nouvelles circonscriptions, en particulier les minorités raciales et ethniques? En invoquant le passé du New Deal, Lilla conteste l’approche privilégiée par les minorités, privilégiée par tant de penseurs et d’écrivains de centre-gauche, et la défie avec un style impeccable et un esprit vif. Les libéraux, déplorent Lilla, ont: se sont perdus dans les fourmis de la politique identitaire et ont développé une rhétorique désaccordante et désagréable de la différence. Vous auriez peut-être pensé que, face à l'acquisition progressive du pouvoir institutionnel par les républicains, ils auraient déployé toutes leurs énergies pour aider les démocrates à remporter des élections à tous les niveaux de gouvernement et dans toutes les régions du pays, en s'adressant plus particulièrement aux Américains de la classe ouvrière l'habitude de voter pour elle. Au lieu de cela, ils ont été fascinés par les mouvements sociaux opérant en dehors de ces institutions et ont développé un dédain pour les manifestations qui se déroulent entre les côtes. Vous avez peut-être pensé que face au dogme De l’individualisme économique radical normalisé par le Reaganisme, les libéraux auraient utilisé leurs positions dans nos établissements d’enseignement pour enseigner aux jeunes qu’ils partagent un destin avec tous leurs concitoyens et ont des devoirs envers eux. Au lieu de cela, ils ont formé les étudiants à être les porte-drapeaux de leurs identités personnelles et les ont laissés insensibles au monde extérieur à leur tête.